Marathon, Athen

Der Ort Marathon liegt etwa 40 Kilometer nordöstlich von Athen an der Ostküste Attikas. Bekannt ist Marathon als antikes Schlachtfeld um die Eroberung Athens sowie als Geburtsstätte des Marathonlaufs.

Areal der Schlacht zwischen Athenern und Persern

In der Nähe des Ortes befindet sich das antike Gefechtsfeld, auf dem im Jahr 490 vor Christus der berühmte Kampf zwischen Persern und Athenern stattgefunden hatte. Damals besiegte die griechische Armee mit nur 10.000 Kämpfern unter Miltiades den Jüngeren das 25.000 Mann starke persische Heer. Der Versuch des persischen Königs Dareios I., in Athen einen Herrschaftswechsel zu erzwingen, scheiterte und die Eroberung Athens konnte erfolgreich abgewendet werden.

Ein Grabhügel erinnert an die Gefallenen

Einer Legende nach brachte ein Bote namens Pheidippides die Nachricht über den Sieg vom Schlachtfeld aus nach Athen. Nach seiner Ankunft und Übermittlung der Botschaft "Freut Euch, wir haben gesiegt" brach er vor Erschöpfung auf dem Areopag-Hügel tot zusammen. Sein Lauf von mehr als 40 Kilometern gilt als Wurzel des heutigen Marathonlaufs und ging als erster in die Geschichte dieser Sportart ein. Heute erinnert nur noch ein Grabhügel, der sich etwa vier Kilometer vor dem Ortseingang befindet, an die 192 gefallenen Athener. In Marathon gibt es auch ein Museum, in dem archäologische Fundstücke, die bei Grabungsarbeiten in der Umgebung gemacht wurden, ausgestellt werden.

Auf Initiative des französischen Sportfunktionärs Pierre de Coubertins wurden die Olympischen Spiele im Jahr 1896 erstmals wieder aufgenommen – das war der Beginn der Olympischen Spiele der Neuzeit. Ein Freund Coubertins, Michel Bréal, schlug vor, den Marathonlauf als Erinnerung und Höhepunkt der Spiele austragen zu lassen. Bréals Idee gründete auf der Legende des Boten Phidippides. So wurde der erste Marathonlauf während der Olympischen Spiele 1896 auf genau dieser Strecke gelaufen – von Marathon nach Athen zum Panathinaikon Stadion.

Der Marathonlauf gründet auf diesem historischem Ereignis

Anfänglich kümmerte man sich nicht um die genaue Kilometerzahl, die bei einem Marathon zu laufen ist. Die Strecke variierte je nach den örtlichen Gegebenheiten. Im Jahr 1908, als die Olympischen Spiele in London ausgetragen wurden, sollte sich dies ändern. Auf Wunsch der Prinzessin wurde die Laufstrecke des Marathons so gewählt, dass sie den Start von ihrem Fenster aus beobachten konnte. Zufällig betrug die Strecke danach 42,195 Kilometer. Man legte diese Distanz für die Zukunft verbindlich fest und sie gilt seitdem für jeden Marathonlauf. Auch heute noch wird die klassische Strecke bei den Läufern als sehr schwer und herausfordernd beschrieben – dennoch (oder gerade deswegen) ist sie als Wettkampfstrecke sehr beliebt!

Anfahrt (vom Syntagma-Platz): über die V. Sofias Avenue fährt man östlich aus dem Stadtzentrum Richtung Küste heraus. Über die Bundesstraße A 54 und später A 83 gelangt man über Rafina 78 nach Marathon.