Große Mitrópolis, Athen

Im nördlichen Teil der Pláka liegt der von Schatten spendenden Bäumen und vielen kleinen Cafés umgebene Platía Mitropóleos. Auf diesem Platz, inmitten der Altstadt, steht die Hauptkirche der Stadt – die Große Mitrópolis (Megali Mitrópoli).

Die Große Mitrópolis ist die Staatskirche Athens

Den Auftrag für den Bau der Großen Mitrópolis erteilte König Otto von Griechenland und zwischen den Jahren 1842 und 1862 wurde das Gotteshaus anschließend realisiert. Bis zur endgültigen Fertigstellung der Kathedrale waren die vier Architekten Eduard Schaubert, Panayotis Kalkos, Demetrios Zezos und François Boulanger beteiligt, die jeweils die Pläne für die stilistischen Elemente veränderten. Um dem ehemaligen Nikolaos-Kloster zu gedenken, das an diesem Ort während der Befreiungskriege zerstört wurde, wird die große Mitrópolis auch Ágios Nikólaos genannt.

Die Große Mitrópolis ist die Staatskirche Athens, in der die offiziellen Feiern, wenn die Politiker beispielsweise ihren Amtseid ablegen oder Bischofsweihen stattfinden, abgehalten werden. Weiterhin ist das Gotteshaus eine Bischofskirche. Die Meinungen gehen bei der Große Mitrópolis sehr auseinander: Die einen halten sie für schön, andere werten sie als die hässlichste Kirche Athens ab. Am besten sollte sich jeder Besucher selbst ein Bild davon machen.

Bei einer näheren Betrachtung erkennt man die alte Bauteile, die bei der Konstruktion der Megali Mitrópoli verarbeitet wurden. Materialien von rund 70 Kirchen, die heute nicht mehr existieren, wurde in den Bau integriert. Im Innern der Kathedrale sollte man vor allem einer der Seitenkapellen Beachtung schenken - die Kapelle, welche der Heiligen Agia Filothei aus dem 16. Jahrhundert geweiht ist. Während der osmanischen Zeit wurde Agia Filothei von den Türken enthauptet. Heutzutage findet ihr zu Ehren am 19. Februar eine Prozession statt. Im Innenraum der Große Mitrópolis ist außerdem die Statue des im Jahr 1823 hingerichteten Bischofs Chrystostomos von Smyrna sehenswert.

Eine der ältesten und schönsten Kirchen Athens

Unmittelbar neben der Großen Mitrópolis und dennoch etwas versteckt liegt die bezaubernde Kleine Mitrópolis (Mikri Mitrópoli), die Ágios-Eleftherios-Kirche, mit einer Größe von nur sieben mal elf Metern. Gewidmet war das Gotteshaus der Fürbitte der schwangeren Frauen. Die Kleine Mitrópolis ist nicht nur eine der ältesten Kirchen der Stadt, sondern findet auch Verehrung als eine der schönsten. Ursprünglich wurde die Kleine Mitrópolis in der Spätantike über einem antiken Heiligtum errichtet. Nachdem sie im 7. Jahrhundert in das bischöfliche Agios Nikolaos eingegliedert wurde, veränderte man den Bau im späten 12. und frühen 13. Jahrhundert - noch heute trägt die Kirche das Gesicht der damaligen Zeit.

Bis ihr die Große Mitrópolis 19 zur Seite gebaut wurde, war die Kleine Mitrópolis sogar Bischofskirche. Für kurze Zeit diente sie dann als Bibliothek und Inschriftensammlung. Das Baumaterial der Mikri Mitrópoli beinhaltet zahlreiche Teile aus antiker und byzantinischer Zeit, die ursprünglich für andere Bauwerke vorgesehen waren.